Le président de l’UEFA, Aleksander Čeferin, a changé de cap. Alors qu’il avait annoncé en août qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat à la tête de l’instance européenne, le dirigeant slovène a finalement accepté de se représenter en avril 2027. Ce revirement intervient dans une période de fortes tensions avec la FIFA et son président, Gianni Infantino, autour de la gouvernance du football mondial.
Derrière cette décision se dessine un enjeu plus large : la volonté des fédérations européennes de peser davantage sur les décisions de la FIFA et d’obtenir des garanties en matière de transparence, de contrôle institutionnel et de répartition des pouvoirs.
Un revirement présenté comme une réponse aux fédérations européennes
En août, Aleksander Čeferin avait expliqué qu’il ne se présenterait pas à la présidence de la FIFA face à Gianni Infantino. Il avait choisi de rester à la tête de l’UEFA, estimant pouvoir défendre plus efficacement les intérêts du football européen depuis cette position.
Le 8 octobre, lors d’une réunion organisée à Berlin, il a finalement annoncé qu’il accepterait de briguer un dernier mandat à la tête de l’instance européenne. Selon le communiqué officiel de l’UEFA, les 55 associations nationales membres lui avaient demandé de reconsidérer sa décision. Le scrutin est prévu le 22 avril 2027, à Astana, au Kazakhstan.
L’UEFA veut réformer la gouvernance de la FIFA sur fond de tensions avec Infantino
Pour justifier ce changement, Čeferin a évoqué la confiance de ces fédérations et le travail qui reste à accomplir pour préserver l’unité du football européen. Il a notamment insisté sur la nécessité de préparer l’avenir de l’organisation et de continuer à défendre ses intérêts.
Cette explication constitue sa justification publique. Il serait toutefois excessif d’affirmer que les tensions avec Infantino sont l’unique cause de son revirement. Les deux événements se déroulent dans le même contexte politique, mais aucune déclaration officielle ne permet d’établir que le conflit avec la FIFA explique à lui seul sa décision.
FIFA Forward Enterprise, le projet qui a accentué les tensions
Les désaccords entre les deux instances se sont notamment cristallisés autour de FIFA Forward Enterprise (FFE), un projet commercial présenté en juillet 2026. L’initiative devait regrouper certaines activités commerciales et opérationnelles de la FIFA au sein d’une structure susceptible d’accueillir des investisseurs extérieurs.
Gianni Infantino défendait cette démarche comme un moyen d’accroître les ressources disponibles pour le développement du football mondial. Mais le projet a suscité des inquiétudes parmi plusieurs responsables du football, notamment en raison du manque de clarté perçu sur la structure envisagée, le contrôle des revenus et la place accordée aux investisseurs privés.
Le projet a finalement été abandonné après les critiques. Le 18 septembre, Reuters rapportait que les présidents de l’UEFA et de la CONCACAF réclamaient notamment un examen indépendant des réserves financières de la FIFA et une distribution supplémentaire de fonds aux associations nationales.
Le dossier a connu un nouvel épisode le 15 octobre. Selon le Financial Times, Infantino a présenté des excuses au Conseil de la FIFA pour ne pas l’avoir suffisamment consulté sur le projet abandonné. Cette démarche n’a cependant pas mis fin aux critiques concernant sa manière de diriger l’organisation.
Le différend ne concerne donc plus seulement une opération commerciale. Il porte aussi sur la manière dont les décisions stratégiques sont préparées, contrôlées et expliquées aux fédérations membres.
L’UEFA veut revoir le fonctionnement de la FIFA
À Berlin, les associations européennes ont soutenu un ensemble de propositions destinées à modifier la gouvernance de la FIFA. L’objectif est de mieux répartir les responsabilités entre le président, le Conseil, le Bureau et le secrétariat général, afin qu’aucun dirigeant ne puisse contourner les compétences des autres organes.
Čeferin prépare la riposte à Infantino et réclame une réforme de la gouvernance du football mondial
L’UEFA réclame notamment un renforcement du Conseil et du Bureau, ainsi qu’une séparation plus nette entre la direction politique de la FIFA et la gestion quotidienne de son administration. Les propositions prévoient également de protéger l’indépendance des instances chargées de l’éthique, de la discipline, de l’audit et de la conformité.
Un autre point concerne les grandes décisions relatives aux compétitions internationales et au calendrier des matches. L’UEFA souhaite que les modifications importantes dans ces domaines nécessitent l’unanimité du Bureau de la FIFA. Elle veut ainsi limiter les décisions prises sans accord suffisamment large entre les responsables concernés.
La question financière occupe également une place centrale. L’instance européenne réclame une politique plus transparente concernant les réserves de la FIFA et la distribution des fonds destinés aux associations nationales. Elle demande notamment au moins 10 millions de dollars supplémentaires pour chaque fédération remplissant les conditions requises, en plus des financements déjà prévus par le programme FIFA Forward.
Ces propositions ne constituent pas encore des règles définitives. Leur mise en œuvre dépendra des discussions avec les autres confédérations et des décisions des organes compétents de la FIFA.
Un rapport de force compliqué par le soutien africain à Infantino
La stratégie européenne se heurte à une difficulté majeure : les fédérations ne partagent pas toutes la même appréciation de la direction actuelle de la FIFA.
Le 8 octobre, les 54 associations membres de la Confédération africaine de football ont apporté leur soutien unanime à une nouvelle candidature de Gianni Infantino. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a notamment mis en avant les financements consacrés au développement du football africain depuis l’arrivée du dirigeant italo-suisse à la tête de l’instance mondiale.
Cette position contraste avec celle exprimée par les associations européennes à Berlin, qui ont déclaré avoir perdu confiance dans la direction actuelle de la FIFA. Elle illustre une différence de priorités : pour certaines fédérations, l’accès aux financements et les investissements dans les infrastructures constituent des résultats concrets à préserver ; pour d’autres, les questions de gouvernance et de contrôle des décisions sont devenues prioritaires.
Cette opposition ne signifie pas que toutes les fédérations africaines rejettent les réformes. Elle montre plutôt que l’UEFA devra convaincre des partenaires au-delà de l’Europe si elle veut faire adopter ses propositions.
Le soutien africain à Infantino représente donc un obstacle politique important. La FIFA compte 211 associations membres, et l’issue d’une élection dépend de la capacité des candidats à réunir une majorité internationale, pas seulement du poids des fédérations européennes.
Qui pourrait porter une alternative à Gianni Infantino ?
L’UEFA a clairement exprimé son souhait de voir émerger une nouvelle direction à la FIFA. Elle recherche une personnalité respectée dans le monde du football, capable de rassembler les différentes régions et de défendre des réformes institutionnelles.
Cependant, les fédérations européennes n’ont pas encore officiellement désigné de candidat commun. Elles doivent d’abord trouver un profil susceptible de dépasser les divisions entre confédérations et de convaincre des associations qui soutiennent actuellement Infantino.
La compétition politique s’annonce donc complexe. Le président de la FIFA bénéficie d’un réseau de soutiens important, notamment en Afrique et en Asie, tandis que les responsables européens cherchent à transformer leur contestation en une véritable alternative.
Le maintien de Čeferin à la tête de l’UEFA lui permet de poursuivre ce travail de coordination. Il pourra continuer à défendre les propositions européennes et à discuter avec les autres confédérations sans devoir quitter son poste pour se lancer lui-même dans la course à la présidence de la FIFA.
Une nouvelle réunion des 55 associations membres de l’UEFA est prévue avant le 17 novembre 2026. Elle pourrait permettre de préciser leur stratégie et d’évaluer les soutiens disponibles en dehors de l’Europe.
Un mandat européen qui pourrait peser sur l’avenir du football mondial
En acceptant de briguer un dernier mandat, Aleksander Čeferin confirme sa volonté de rester à la tête de l’UEFA au moment où les relations avec la FIFA traversent une période difficile. Son choix répond officiellement à la demande des associations européennes, mais il lui permet également de poursuivre les discussions sur la gouvernance du football mondial.
Rien ne garantit toutefois que les propositions européennes seront adoptées. Leur succès dépendra de la capacité de l’UEFA à convaincre les autres confédérations et à transformer ses revendications en décisions concrètes.
À l’approche des élections de 2027, le véritable enjeu dépasse donc le maintien ou le départ d’un dirigeant. Il s’agit de déterminer comment les décisions de la FIFA seront contrôlées, comment ses ressources seront distribuées et quelle place les fédérations nationales pourront réellement occuper dans la gouvernance du football mondial.
